スペイン語で「見張り台」を意味するエル・ミラドールは、グアテマラ北部のジャングルの中にある古代マヤの遺跡です。
この古代都市の遺跡は、1,000年以上前にこの地に栄えた高度な文明の物語を伝えています。
かつてはマヤ帝国の政治・経済の中心地であり、10万人以上の人口が暮らしていたと考えられています。
現在では人気の観光地となっています。
壮大なピラミッドや広場、エキゾチックな野生動物など、エル・ミラドールの不思議はあなたを虜にし、驚かせ続けることでしょう。
エル・ミラドールとは？
エル・ミラドールは、大昔にマヤ人と呼ばれる人たちが住んでいた、とても古い場所です。
グアテマラというところにあるのですが、とても大きくて歴史があるので特別な場所なんです。
そこから遠くまで見渡せるので、「エル・ミラドール」という名前になっています。
エル・ミラドールの発見
エル・ミラドールは、グアテマラにある古代マヤの都市です。
1885年に初めて測量されましたが、1962年にイアン・グレアムが初めて地図を作成するまで、あまり注目されていませんでした。
1978年、ブルース・ダーリンとレイ・マセニーを中心とする考古学プロジェクトが始まりました。
彼らはエル・ミラドールの多くの建築物が、ティカルやウアシャクトゥンなどの近隣のマヤの都市よりも早い時期から作られていることを発見しました。
2003年、リチャード・D・ハンセンによって新しいプロジェクトが開始されました。
このプロジェクトには、世界中の大学や研究機関から多くの人が参加しています。
彼らはエル・ミラドールについて多くの論文を発表し、ドキュメンタリーも制作しています。
2019年になっても、エル・ミラドールのピラミッド探検をテーマにした長編ドキュメンタリーが公開されました。
エル・ミラドールの歴史
エル・ミラドールは、紀元前6世紀から紀元1世紀にかけて栄えた古代マヤの都市です。
紀元前3世紀に最盛期を迎え、10平方マイルの面積を持ち、大型のピラミッドや神殿など数千の建造物がありました。
この都市は、近隣の沼地の泥を利用して農業用の段々畑を作り、土壌に石灰を加えることによって、多くの人口を養うことができたのです。
※段々畑とは、丘や山の上に農作業や建築に使えるような平らな場所をつくったもの。平坦な場所であるため、土が流されるのを防ぎ、通常では困難な作物の栽培や住宅の建築を可能にする。
また、複雑な土手道や城壁のシステムも持っていました。
しかし、森林伐採による土壌侵食や農作物の不作などの要因により、紀元150年頃に都市は放棄されました。
その後、この地に小さな建造物が建てられましたが、再び大都市となることはありませんでした。
農作物の栽培
その昔、エル・ミラドールという大きな都市がありました。
それはとても賢いマヤの人たちによってつくられました。
彼らは都市の周りの土地を作物を育てるのに適した土地にする方法を知っていました。
沼地から泥を運んできて、石灰を加えて土壌を改良したのです。
これによって、
- トウモロコシ
- 豆
- チョコレート
などの栽培が可能になったのです。
大きな建物とピラミッド
都市はとても大きく、大きな建物やピラミッドがたくさんありました。
ピラミッドのひとつ、ラ・ダンタはとても高くて大きく、世界最大のピラミッドのひとつです。
また、マヤの人たちは宗教上重要な特別な場所を街中に持っていました。
彼らは建物やピラミッドを自分たちの神々の絵で飾ったのです。
都市は大昔に作られ、今はもうありませんが、人々はマヤの人々についてもっと知るために、この都市を研究しています。
エル・ミラドールの崩壊
マヤの都市エル・ミラドールが崩壊した要因を整理すると以下のようになります。
- 環境破壊
- 気候変動
- 過疎化
- 政情不安
- 集約的な農業
- 燃料や建材のための森林伐採
- 土壌の劣化
- 都市人口を支える土地の能力低下
- 長引く干ばつ
- 人口の多さ
- 政治的対立や戦争の多発
その後、何人かの人々が戻って来て、空っぽの大きな都市に小さな家を建てましたが、あまり長くは留まりませんでした。
マヤ文明の崩壊の原因は、考古学者や他の専門家の間で進行中の研究と議論の対象であることに注意することが重要です。
エル・ミラドールの現在
今日、考古学者と呼ばれる歴史を研究する人たちが、マヤの人たちがどのように暮らしていたかを知るために遺跡を調べています。
彼らはこの地域で最初の大都市の1つだったのではないかと考えています。
行き方が難しいので、観光客にはあまり人気のない場所ですが、グアテマラ政府はこの遺跡を大切にし、特別な場所にしていきたいと考えています。
ミラドールへの脅威
グアテマラのミラドール盆地は、マヤの人たちがつくった古代都市がたくさんある特別な場所です。
しかし今、多くの人が木を切り倒したり、貴重な遺物を盗んだり、悪いことをしています。
この地域と重要な歴史を後世に残したいと願う人たちがいます。
しかし、それは大きな仕事であり、直面する課題も多くあります。
エル・ミラドールといった都市を含むマヤ文明についてさらに詳しく知りたい方は、
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マヤ文明は、紀元前2000年頃から紀元後1600年頃までメソアメリカ（中央アメリカ）に住んでいた人々の集団です。この記事では、先古典期の出現から後古典期の滅亡まで、古代マヤ文明の包括的な概観をご紹介していますよ！
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